Шри Матаджи и Махатма Ганди

Будучи семилетней девочкой Нирмала вместе с родителями провела каникулы в ашраме Махатмы Ганди. Ганди обратил внимание на мудрость и необычное для маленького ребенка глубокое понимание духовности. За непальские черты лица он называл Нирмалу Непали и нередко беседовал с ней, обсуждая различные духовные вопросы, и впоследствии использовал ее советы для организации духовной жизни ашрама. Впоследствии Шри Матаджи стала молодежным лидером движения Ганди за освобождение Индии.

Ганди знал о намерении Шри Матаджи найти способ духовного возрождения. В последний раз они встретились за день до его смерти и Ганди сказал: «Непали, ты – все та же и теперь ты – мать. Когда ты собираешься начать свою духовную работу? Теперь мы свободны и ты должна начать то, что хотела.»

Когда пришло время для получения высшего образования, Нирмала выбрала медицину. Через несколько лет обучения она была исключена из колледжа в связи с ее активным участием в движения за независимость. В 1942 году она была арестована и помещена в тюрьму за участие в движении «Вон из Индии!», возникшему по призыву Ганди.